Pépère le Costaud

Si j’ai souvent l’habitude de raconter ici des aventures de demoiselles, aimant l’air du temps ou les allures de mon tricorne, il y a aussi quelques hommes qui gardent une place au fond de mon cœur. 

Le vent me décoiffe pour renifler les relents de ma jeunesse, ceux qui me mènent au souvenir de ma Mommy. 

Mommy, c’était ma mère adoptive, un être unique et j’ai déjà conté entre mes cordes  son aventure, celle de son destin d’élever votre serviteur, me donnant tout son amour jusqu’à la fin de sa vie. (Voir Oh, Mommy !)

 Son gabarit à poigne, et sa poitrine dure comme une armure, ne l’empêchait de lier amitié avec des galants, du moins c’est ce qu’elle racontait. Mais je ne lui ai connu qu’un ami de mes longues années de vie avec elle, un qui portait tricorne aussi. Etait-ce prémonitoire, je ne sais pas, mais je me souviens de son nom : Gabriel. 

Même si Mommy l’appelait Pépère, comme ça entre eux. Comme un grand-père.

Il était plutôt sédentaire pour un marin, et je me souviens qu’il passait au bureau des postes pour toucher une sorte de retraite. Et comme il venait trois fois par semaine voir Mommy, je l’accompagnais quelquefois à son affaire. Clopin-clopant, il faut dire que la béquille qu’il calait sous son bras remplaçait la jambe qu’il avait perdue au cours d’un combat. Car plus que marin, il était pirate et il en était fier…

Je me souviens de son sourire quand il me racontait des histoires et son œil brillait comme si l’image défilait devant ses yeux. Pourtant, le Cinéma n’existait pas à l’époque mais il avait une sacrée imagination !

Entre deux histoires et repas aux chandelles avec Mommy, j’allais avec lui à la taverne, car il aimait jouer aux cartes avec ses amis. Assis sur ses genoux, j’aimais ces longues parties où calé entre ses bras, il remportait les mises comme s’il venait de gagner le monde entier. Ses gros doigts tenaient de petites cartes et quelquefois il me laissait jouer à sa place. Son index montrait celle qu’il fallait que je prenne et je faisais le reste.

Un jour, la partie tourna mal, et d’un coup de tête il assomma un qui avait triché. J’entends encore le coup sec qui fracassa le front de son ancien ami. On n’en parla plus jamais mais il me fit jurer de ne point le dire à quiconque, surtout à Mommy, et je tins promesse jusqu’à aujourd’hui.

Pépère m’apprit plein de choses, et surtout de ne jamais se vanter. «Car ensuite, tu seras coincé et tu ne surprendras plus personne. » « Et surtout pas, quand tu seras grand, de dire aux filles que tu es bon au lit. Dis toujours que tu ne vaux pas un clou. Car si tu ne fais pas l’affaire, tu pourras leur dire que tu les avais prévenues. Sinon, ce sera une bonne surprise… ». La main dans mes cheveux, il lançait un grand rire et même si je ne comprenais pas encore les choses qu’on faisait au lit, je n’ai jamais oublié…

Un jour, il m’amena sur un vrai bateau, une goélette et il me permit de tenir le gouvernail sous son aile protectrice, comme si rien ne pouvait m’arriver.

Il m’arrive de temps en temps de penser à lui, et je crois que ma vocation de marin et de pirate, c’est de lui que je la tiens.

Je ne l’oublierais jamais.

A Pépère, et à tous les grand-pères du monde !

Jack Rackham