Capitaine Achab

L’homme est  presque élégant et son collier de barbe lui donne le charme des aventuriers modernes même si son œil noir recèle le secret des grands destins, de ceux qui n’ont profité d’aucun privilège, et dont la seule force de caractère a suffi pour avancer dans ses conquêtes et vers sa gloire.

Achab serre les dents et son rictus effraye l’équipage, redoutant sa morgue et son courroux. 

Ils sont habitués à ses sautes d’humeurs, malgré la bonne pêche, le temps clément et les milliers de tonneaux d’huile déjà extraits et stockés dans la soute,  prêts à être vendus au premier port venu et au plus offrant. Mais la fortune ne suffit pas au capitaine et guettant le ciel et les oiseaux, il cherche une vigie imaginaire ou alors le signe d’une présence, d’un souffle bouillonnant des eaux dont le dos serait immaculé de blanc…

Mais non. Il refait un tour sur lui-même et ronchonne quelques mots en mastiquant du tabac qui finira par-dessus la rambarde, bardant au passage quelque mouette malchanceuse.

Il descend de guingois dans sa cabine, sonnant un tocsin de bois qui l’annonce à ceux du quart qui finissent leur nuit, déjeunant encore dans les cuisines. Un regard panoramique les fusille sur place puis il pousse la porte pour retrouver sa solitude, le seul compagnon qu’il apprécie en ce bas monde. Mais souvent les apparences ne sont pas celles qu’on croit…

- C’est toi Achab ?

- Qui veux-tu que ce soit ? Personne ne sait que tu es là, Rachel. 

- Viens me réchauffer. Ces chasses à la baleine sont interminables et je commence à tourner en rond dans cette cabine.

L’homme s’approche de la femme mûre mais encore belle qui attend quelque chose de son compagnon. Il sourit un peu mais reprend vite son rôle que son équipage connait bien, celui d’un bougon colérique et fou, obnubilé par une baleine blanche qui lui a mangé une jambe, jadis. 

Les draps s’agitent et semblent habités par des montagnes russes, libérant d’un coup les énergies positives d’un capitaine de roman qui redevient, le temps d’un rêve, un homme libre…

La cabine d’un autre capitaine s’éveille au même instant, donnant écho sans le savoir à d’autres ébats. Un coup de tête dans une poutrelle fait tomber son tricorne et une belle moussaillonne, ayant fait escale en tenue de polissonne, harangue son étalon.

- Jack ! Tu me racontes des blagues, « Moby dick » ne s’est pas du tout passé comme ça. Achab n’était pas marié !

- Ah, qui sait ? C’est un roman de Melville, dis-je en me frottant la tête et grimaçant, on peut broder un peu pour raconter une belle histoire qui finisse bien !

- Pour broder, tu joues drôlement bien le Capitaine Achab, la belle souriant et roulant des yeux vers son ami comme partageant là avec lui, un secret, une confidence…

Quelle jambe de bois ? 

 Jack Rackham ^^