La Prisonnière du Désert

Ce western de John Ford sorti en 1956 n'est pas à proprement parler un film d'amour, même si certains se croisent se devinent et étayent cette aventure. Mais une de ces fresques racontant un épisode des pionniers du grand Ouest, mettant en scène comme dans beaucoup de grands films américains une communauté face à l'adversité, ici les indiens comanches défendant leur territoire. Le titre original « The Searchers » ( les chercheurs ) est moins poétique que sa version française, annonçant le but de l'histoire de retrouver une enfant enlevée par des indiens.

John Ford ( 1894-1973 ) est un des réalisateurs de Cinéma racontant le mieux l'Ouest, les cow-boys et les indiens. John Wayne est son interprète le plus représentatif et La Chevauchée Fantastique, My Darling Clementine, Le Massacre de Fort Apache, La Charge Héroïque, Rio Grande, Les Cavaliers, Le Sergent noir, L'Homme qui tua Liberty Valance, Les Deux Cavaliers, Les Cheyennes et La Prisonnière du Désert en sont les plus belles oeuvres cinématographiques. Sa manière de filmer et cadrer est unique et il est au Western et à l'aventure humaine américaine, ce que Hitchcock est au suspense et au policier à l'ambiance britannique.

« La Prisonnière du Désert » recèle des scènes magnifiques et émouvantes dont :

Tout le monde ou presque est sorti de la grand' pièce de la ferme des Edwards où le repas vient de se finir, et alors qu'il finit un café le Capitaine et révérend Clayton ( Ward Bond) aperçoit dans la chambre la belle-soeur d'Ethan ( John Wayne ) tenir son manteau comme un objet sacré et symbolisant l'amour qu'elle a pour cet homme. On comprend le sacrifice du mariage avec le frère Aaron et le départ d'Ethan loin de leur foyer...

Parti avec des soldats pour chercher du bétail volé par des indiens, Ethan Edwards laisse son frère Aaron et sa famille. Leur ferme est attaquée pendant son absence par les comanches...Scène crépusculaire de l'attente d'un signe d'attaque, angoisse de Lucy la fille ainée, sang froid des parents faisant sortir par une porte dérobée la plus jeune fille Debbie, se découpant dans l'ombre du chef comanche sur une tombe du cimetière et lançant un cri de guerre annonçant l'extermination de toute la famille...

Grande scène de voyages à la recherche de Debbie, entrecoupée de lectures de lettres de Martin Pauley fils adoptif d'Aaron qui accompagne Ethan, et amoureux de Laurie fille des parents Jorgensen, fiancé de Lucy tué au cours de la longue traque. Au cours d'un troc, Martin achète malencontreusement une indienne qui s'avèrera être de la tribu qui a enlevé Debbie ( Natalie wood ).

Dernière scène où Martin à pied essaye d'empêcher Ethan à cheval de tuer Debbie, qui court vers une grotte en bordure de désert...

John Wayne : Ethan Edwards

Jeffrey Hunter : Martin Pawley

Vera Miles : Laurie Jorgensen

Ward Bond : le capitaine révérend Samuel Clayton

Natalie Wood : Debbie Edwards

John Qualen : Lars Jorgensen

Olive Golden (aka Olive Carey) : Mrs. Jorgensen

Harry Carey Jr. : Brad Jorgensen

Henry Brandon : le chef Scar

Ken Curtis : Charlie McCorry

Antonio Moreno : Emilio Figueroa

Hank Worden : Mose Harper

Lana Wood : Debbie enfant

«  La chanson ensorcèle le spectateur qui voit arriver le cow-boy ramenant à sa famille et à la civilisation la fille enlevée, sous l'oeil de l'homme au rocking chair qui gratte sous son chapeau comme se posant des questions. La coiffure de la jeune fille montre encore ses années de captivité par les indiens et la mutation qu'elle a subit...Le cow-boy la tient dans ses bras, semblant alors immaculée et la dépose sur le perron de la maison des fermiers comme une nouvelle naissance. La femme la prend contre elle, maternellement, pendant que son homme s'écarte un peu se touchant le menton. Le chemin sera long pour que Debbie puisse revivre comme avant, pour qu'un homme oublie ce qu'elle a vécu. Ils rentrent en se suivant vers la maison, comme pour continuer l'histoire et sa nouvelle vie, le cow-boy s'écartant pour laisser passer Laurie et Martin qui reprendront bientôt le fil d'Aaron et feront une famille de fermiers. L'homme solitaire un peu chancelant se reprend et tourne les talons, s'en allant vers l'horizon sous le soleil couchant... »

" La porte se ferme, masquant de noir totalement l'écran, comme pour laisser discrétion à ces nouveaux destins...The End."

Telle est l'histoire de John Ford, raconteur aux accents de misère et décrivant les tares de l'homme, indien ou homme blanc...

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Je n'ai pas voulu écrire un plus long texte original sur ces séquences magnifiques, car parlant par elles même et vous incitant plutôt à voir ce chef- d'oeuvre absolument, « La Prisonnière du Désert »...

Jack Rackham.